Dopo 16 anni gli azzurri tornano tra le prime quattro del Mondo: superata la Polonia dopo 40 minuti durissimi. 26 punti di Carossino. Giovedì le semifinali.

E’ semifinale per la Nazionale italiana di pallacanestro in carrozzina impegnata nei Campionati del Mondo di Ottawa: gli azzurri nella serata canadese di martedì 15 settembre hanno infatti battuto la Polonia nei quarti di finale 75 a 68, tornando così tra le prime quattro squadre del Mondo a distanza di 16 anni.

Gli azzurri continuano il proprio percorso netto in questo Campionato del Mondo: cinque vittorie in altrettanti match disputati, compresa la storica affermazione sui campioni paralimpici e mondiali in carica degli Stati Uniti nel girone e il netto successo sull’Argentina negli ottavi, a rendere l’Italia tra le grandi sorprese di questo torneo iridato. Ben più complessa, ma non per questo meno meritata, la vittoria nei quarti contro un’ostica Polonia, già affrontata e battuta negli scorsi Europei di Sarajevo ma presente ad Ottawa con un roster ancor più competitivo.

L’Italia di coach Castellucci parte bene, con il quintetto ormai collaudato con Giaretti, Papi e Carossino come lunghi, e gli esterni Saaid e Boganelli. Gli azzurri salgono subito sul +8 nel corso di un primo quarto giocato con maggiore convinzione ed intensità rispetto agli avversari: in questa fase è soprattutto Andrea Giaretti a trascinare l’attacco, con 12 punti segnati nei primi 10 minuti, mentre la difesa polacca appare in affanno, come testimoniato anche dai due falli prematuri a carico di Mosler. Il secondo quarto si apre sulla stessa falsariga del primo, con gli azzurri capaci di salire anche sul +13 nei primi minuti di frazione. La Polonia però si conferma avversaria tosta e minuto dopo minuto, con il rientro in campo di Mosler e un attacco che trova ritmo, ricuce lo svantaggio, tornando ad appena due possessi di svantaggio. Per l’Italia in questa fase è soprattutto Joel Boganelli il riferimento offensivo: il giovane numero 27 piazza tre canestri (uno con fallo subìto) che rappresentano l’unico argine al ritorno dei polacchi in questa fase.

L’inerzia non cambia in avvio di ripresa, tanto che la Polonia è capace addirittura di impattare nel punteggio nel corso del terzo quarto. L’Italia non trova più il canestro con continuità, sono tanti i tiri sbagliati dai lunghi e in un paio di occasioni gli avversari avrebbero anche il possesso per passare in vantaggio. Dove non arriva la precisione al tiro per gli azzurri però, c’è la lucidità di non perdere mai di vista le misure difensive e di non farsi abbattere dal punto di vista mentale. E così, con un Carossino che improvvisamente si rimette in partita con una serie di azioni offensive di grande impatto, e con un paio di rubate a lanciare il contropiede, l’Italia trova la forza di tornare avanti nella seconda metà di quarto periodo, scavando il solco che poi si rivelerà decisivo. I due capitani Carossino e Papi combinano per 48 punti complessivi (26 per il genovese della Briantea84, 22 per il romano), la Polonia non trova le triple che avrebbero riaperto i giochi e così gli azzurri possono festeggiare un risultato che sa di storia.

“Ero presente nel 2010 a Birmingham, in quella ultima semifinale mondiale, anche se non da tecnico”, commenta coach Castellucci; “Riconosco la stessa gioia di allora nel raggiungere un traguardo così importante. E’ stata una partita difficile, combattuta e non scontata. Come ho già detto in occasione delle altre vittorie, siamo stati bravi a rimanere concentrati, a non abbassare l’intensità e a crederci fino alla fine. Adesso abbiamo altre due partite per sognare”.

“La nostra forza è il gruppo, i ragazzi che escono dalla panchina, l’alchimia che abbiamo trovato in campo”, aggiunge capitan Carossino; “Ci meritiamo di stare a questo livello, per il grande lavoro che abbiamo fatto. Andiamo avanti così, convinti e determinati, non poniamoci limiti e vediamo dove arriveremo”.

L’Italia affronterà ora nella giornata di giovedì 17 settembre (orario da stabilire) una tra Giappone e Gran Bretagna, che si sfideranno nella notte italiana tra 15 e 16 settembre. Dall’altra parte del tabellone, l’Australia sfiderà la vincente di Germania vs Stati Uniti.

ITALIA – POLONIA 75 a 68

Italia: Carossino 26, Papi 22, Giaretti 13, Boganelli 9, Sbuelz 4, Saaid 1, Raourahi